りょうさんブログ

第三章：日本の森林事情

10：自然林の分類・分布

＜日本の「照葉樹林」＞

　「照葉樹林」は日本で最も広いエリアに広がり、かつ多くみられる樹林。それだけに多様性に富み、複数の形態があります。しかも分類方法が統一されている訳ではありません。従ってこのコーナーでは、代表的な「照葉樹林」の紹介と、それぞれの特性を簡単に提示しておきます。

　ただ、かつては日本列島の代表的樹林帯であった「照葉樹林」は、江戸時代以降、大半がスギ・ヒノキを中心とする人工林＝林に変えられ、巨大な面積を有する「照葉樹林」は殆ど存在しなくなりました。従って現存するものは、神社仏閣に関係する森林、里山や海岸の松林などの一部が自然に戻ったものが大半。結果、半自然林が殆どを占めています。

　また、「照葉樹林」は常緑樹が主体ですが、「針葉樹（主にマツ）」「落葉樹」との混成林も多く、時間の経過とともにその比率も変化するのが一般的（後述）。

＊低地に多い巨大樹が目立つ「照葉樹林」

＜タブノキ型「照葉樹林」＞などと呼ばれる事もあります。その名の通りタブノキ・クスノキ（両方とも同系の常緑高木）が多いため、巨樹を中心に広がる「照葉樹林」となります。川が作った肥沃な沖積平野などに良く見られるのが特徴。

タブノキ

クスノキ

＊海岸等に広がる低・中木中心の「照葉樹林帯」

　（寒冷エリアを除く）本州・四国・九州の海岸及び海岸に近いエリアに多く見られる「照葉樹林」。ウバメガシ・トベラ・シャリンバイ・マサキなどの常緑樹が主体。しかも低木の比率が高いのが特徴と言えるでしょう。

　当然の事ながら、塩害や強烈な日差しにも強い木が多く、トベラ・シャリンバイなどは街路用の低木としても多用されています。

シャリンバイ

トベラ

第三章：日本の森林事情

10：自然林の分類・分布

＜日本の「落葉樹林」＞

　日本には「落葉樹林」と「照葉樹林」と名付けられた二種の「広葉樹林」及び「広葉樹林帯」があります。このうち「落葉樹林帯」は冷涼地帯を中心に広がっています。勿論、そのほぼ全てが自然林です。

　「落葉樹」とは自然環境が厳しいエリアに生息する樹木の特性の一つ。2つのスタイルがあり、一つ目は熱帯・亜熱帯など温暖な気候でも、雨季・乾季があり乾季の乾燥に耐えるために葉を落とすタイプ。二つ目は、冷涼エリアにあり冬の寒さに耐えるため葉を落とすタイプ。そして、後者が「落葉樹」の大半を占めています。ただし、実際には「落葉樹」は「照葉樹林」（後述）にも混在している事が多く、「落葉樹」＋「常緑樹」の「落葉・常緑混成林」となっているケースも珍しくありません。

　そして日本には、温暖でも雨季・乾季がある、同乾燥の厳しいエリアと言うものは存在しません。従って純粋な「落葉樹林帯」（「常緑樹」が混ざらない）は冷涼エリアに限定され広がっています。具体的には、北海道の西南部・東北地方・長野県の高度の高いエリアなどに比較的規模の大きな「落葉樹林帯」があります。

　これらの「落葉樹林」を構成する主要な樹種は「ブナ」「ミズナラ」「カエデ」など。この中でも、東北地方に最も顕著にみられ日本で一番規模の大きな「落葉樹林帯」での主役を演じているのが「ブナ」。従って「ブナ帯」などと言われる事もあります。また、同エリアの「落葉樹林」でも谷間などでは「トチノキ」「サワグルミ」などの比率が高くなることが特徴の一つとして知られています。

　「ブナ」中心の「落葉樹林帯」で最も有名なのが「白神山地」。青森県・秋田県にまたがり17,000ha弱の規模を誇っています。勿論樹木構成の圧倒的多数を「ブナ」が占めており、「ブナ」林としては世界最大級。1,997年には世界遺産にも指定されました。

　ただ「落葉広葉樹林」には「ブナ」主体とは少し異なる形態のものもあります。

その一つが、「ブナ帯」よりさらに寒いエリア、つまり北海道の南西部などに広がる「落葉樹林帯」で、「シナノキ」「イタヤカエデ」などが主体となった樹林を形成しています。

一方、もう少し暖かいエリアにも「落葉樹林」が形成される事も珍しくありません。「クヌギ」「コナラ」「アベマキ」「ケヤキ」「トチノキ」などかなり多くの樹種から成り立っている「落葉樹林」です。これらを「暖地型落葉樹林」などと呼ぶこともありますが、里山などの半人工林・この後取り上げる「照葉樹林」の形成過程で生まれる、ある意味期間限定の「落葉樹林」などが殆ど。従って冷涼エリアの「落葉樹林」と異なり、独自の樹林帯を形成する事はまずありません。

冬の「落葉樹林」

「ブナ林」の紅葉（白神山地）：「落葉広葉樹林」は冷涼地帯に広がる自然林。秋の紅葉が美しい。

暖帯型の「落葉樹林」：里山の半人工林・「照葉樹林」の形成過程で生まれる。このようなケースが大半で、樹林帯を作る事はまずない。

画像：樹林型｜植物園について｜大阪公立大学附属植物園 (omu.ac.jp)

第三章：日本の森林事情

10：自然林の分類・分布

　このコーナーでは、日本の樹林帯とその種類を提示しておきます。世界の樹林帯に関しては、「針葉樹林帯」と「広葉樹林帯」に大別され、さらに「広葉樹林帯」は「落葉樹林帯」「硬葉樹林帯」「照葉樹林帯」「熱帯雨林帯」に大別されると述べました。そして、以上のうち日本には「針葉樹林帯」「落葉樹林帯」「照葉樹林帯」の3種があり、「硬葉樹林帯」と「熱帯雨林帯」は存在しません。

　「硬葉樹林帯」が存在しない理由は、日本で比較的暖かい地域は雨が多く、湿度が高いため（「硬葉樹林帯」は温暖かつ降雨量が少ない地域に出来る）。「熱帯雨林帯」が無い理由は誰でも分かる通り、日本には熱帯エリアが存在しないためです。ただし、沖縄などは亜熱帯に近い気候で「熱帯雨林」によく似た樹林帯が一部にあります。

　それでは、日本に存在する「針葉樹林帯」「落葉樹林帯」「照葉樹林帯」について詳述しておきます。

＜日本の「針葉樹林」＞

　実は大規模な自然林＝森の「針葉樹林」もしくは「針葉樹林帯」は、前述のごとく日本にはごくわずかしか存在しません。気候が温暖過ぎるからです。従って日本の「針葉樹林」は大部分が人工林＝林で形成されています。

　ただ、北海道の北東部には「エゾマツ」「トドマツ」「カラマツ」「アカエゾマツ」などの森が広がっており、その殆どが森林管理局等により保護されています。

また良材で有名な「秋田杉」は自然林＝森からの産出です。その他、高山地帯には「ハイマツ」などの低木のみで構成される「針葉樹」の森エリアもあります。

この他、「モミ」「ツガ」「アカマツ」「ヒノキ」「スギ」などは比較的温暖なエリアにも広く分布し、これらの針葉樹で構成される「針葉樹林」は日本の各地に広がっています。その代表の一つが木曽（岐阜県・長野県）地区の広大な「針葉樹林帯」です。そして木曽の樹林帯には、木曽五木（「ヒノキ」「サワラ」「アスナロ」「ネズコ」「コウヤマキ」）などの有名な「針葉樹」も自生しています。ただどこまでが森でどこまでは林なのか判然としません。他の温暖なエリアに関しても、森か林かよくわからない小規模「針葉樹林」も散見されます。

従って、東北中南部より南西部の日本では、広大かつ明確な「針葉樹」の森は存在しないと解釈すべきでしょう。

　既に提示の通り、日本には約2,252万haの森林があり、このうち55％（約1,250万ha）が「針葉樹林」です。ただその約80％が人工林である為、逆算すると約250万ha（全森林の約11％）が天然の「針葉樹林」と言う計算なります。しかし既述の通り、明確に自然林＝森と言える「針葉樹林帯」は北海道・東北の一部、それに高山地帯などに限定されていると言う事。

　その他の比較的温暖なエリアの「針葉樹林」に関しては、森と確定できる「針葉樹林」はごく稀で、広大な林のごく一部に森が残されているのみ。そう解釈すべきでしょう。

トドマツ、エゾマツ、アカエゾマツを主体とした亜寒帯針葉樹林　

画像：北海道森林管理局/保護林 (maff.go.jp)