「杉」について少しだけ話したいと思います。それだけのロマンと魅力を持った木であるから。えっ「杉なんてどこにでもある」って。その通りです。「日本中杉だらけ」と言っての過言ではありません。そればかりか、最近は花粉症の原因にもなり悪者扱いされる事さえ。

　でも、それは日本限定のお話。地球規模で見れば希少でかつ奇跡ともいえる木なのです。

まずはそのあたりから・・・

＜奇跡の木「杉」＞

1：「杉」は希少種

＜「杉」は奇跡の木＞と言えば大げさに聞こえるかもしれません。でもこれは事実です。「杉」を学術的に分類すると＜ヒノキ科（スギ亜科）スギ属の針葉高木となります。学名は「Cryptomeria japonica」。そして、ここから2つの真実が見えてきます。

1つ目の真実：「スギ亜科」または「スギ属」に属するものは極めて少ないと言う事。北米の「セコイア」「ラクショウ」。中国の「メタセコイア」「コウヨウザン」。そして日本の「杉（スギ）」。この程度です。さらに不思議なことに、その自生地がバラバラに散らばっていると言う点。果たしてその意味は？2つ目の真実：学名に「japonica」と記されていると言う点。勿論これは、＜日本の固有種 or それに近い種＞である事を表しています。

2：セコイアと言う生きた化石

　前述のごとく、「杉」の仲間に「セコイア」と言う樹木が含まれています。この樹木の正しい名前（学名）は「セコイア センペルビレンズ」で、「レッドウッド」と通称されることも。

そしてこの「セコイア」、1億年以上前には「セコイア」の仲間が北半球を覆っていた・アメリカ原住民に＜神の木＞と崇められていた・樹高世界一（100m以上に達する）のスーパー巨木＆長寿木・現在はカリフォルニア州のレッドウッド公園内だけに自生する希少種・・・と言った曰く付きの植物でもあります。しかも、「セコイア」の直系として現存するのは「セコイア センペルビレンズ」のみ。

さらに、木材（現在は栽培木のみが伐採可能）としても最高品質とされ、特に芯材（赤身）は＜極めて腐りにくい木＞として世界的に有名。

　以上を考慮すると、＜「杉」と「セコイア」は近樹種＞と言うより、＜絶滅危惧種「セコイア」の生き残りが「杉」とその仲間＞と考えるべきでしょう。だからこそ、世界各地に「杉」の仲間がわずかに点在しているのではないでしょうか？

NO2に　つづく